成熟细胞可以被重新编程
8日下午3时，诺贝尔网站（）的主界面上，一个浅蓝色的倒计时钟缓缓启动，指向一个全球瞩目的时刻——时间8日11时30分（时间8日17时30分）。随着时钟归零，网站左边的视频窗口随之：还是卡罗林斯卡医学院，还是那个简洁素雅的会议室，诺贝尔评委员会走到线年诺贝尔的首个项。
“2012年诺贝尔生理学或医学授予：约翰·格登和山中伸弥。他们的得理由是：发现了成熟细胞可以被重新编程为多功能的干细胞。”委员会的宣布，叩开了诺贝尔沉重的大门，也使得来自剑桥大学和京都大学两位相差近30岁的科学家，以及他们的研究领域——多功能干细胞（iPS）引起了人们强烈的好奇心：iPS，究竟是什么？百年诺为何青睐于它？
诺揭晓后，本报记者第一时间采访了大学医学部细胞生物学系、干细胞研究所教授沈丽，中国科学院上海生命科学研究院神经科学研究员仇子龙，解读了这一在生物学领域具有重大意义的研究。
仇子龙对得者连连称赞：“两位学者能得，每一个生物学领域的人都不会奇怪。”这项研究意味着什么？“人类细胞的命运可以随便，像变魔术一样把它们变成所有可能的细胞。”
这个过程被生物学领域形象地成为“重编程”，这个被编程的对象并不是什么特定部位的超级细胞，它甚至有可能来自于人体的皮肤表面。
iPS的全称，是多功能干细胞(induced pluralpotent stem cell)。科学家们将一些多能遗传基因星期二左眼跳导入皮肤等细胞中，就可以让已分化的细胞重新恢复到干细胞状态。iPS细胞在形态、基因和蛋白表达、表观遗传修饰状态、细胞倍增能力、类胚体和畸形瘤生成能力、分化能力等方面都与胚胎干细胞相似，这表明，它能够取代我们熟悉的胚胎干细胞实现再生。
“把人体皮肤表面的细胞转变成大脑神经细胞、心脏细胞、肝脏细胞等任何可能的细胞。”仇子龙举了一个例子：一个受帕金森症困扰的病人，无法正常行动，但是只要将他皮肤表面的细胞注射到相应部位，这个细胞将进行修复，从而把一个坏死了的神经系统恢复原样。
“iPS细胞的发现，为研究一些复杂疾病的发生和发展规律奠定了基础。”沈丽说，例如分别定制正常健康人和帕金森病、肌萎缩性侧索硬化症、肥胖症、糖尿病等患者的iPS细胞，在细胞水平研究疾病发生和发展过程，将疾病的形成和演变过程集合在培养皿中，采用不同的因子或药物改变细胞培养微，为个性化临床治疗方案提供基础研究数据。
皮肤表层细胞有了这项重编程的功能后，“万能细胞”将不再是胚胎干细胞的专属称呼，这也意味着人类离“制造器官”的时代更近了一步。“神经系统的疾病往往最棘手，因为我们至今无法提取活的神经细胞。”仇子龙说，iPS的发现，相当于走通了一条原来无法走通的。
生理学或医学揭晓后，几个数字令人关注：山中伸弥年仅50岁，凭借多功能干细胞的研究一举成名仅6年；约翰·格登年近80，在这一领域的努力长达几十年。在、庄重的诺面前，科学家们的点滴努力都将得到承认。
日本京都大学再生医学研究所教授山中伸弥，是解开细胞重编程之谜的第一人。早在2006年，他成功地将小鼠的体细胞为性多功能干细胞。一年后，他完成了决定他诺的研究——将人体细胞为性多功能干细胞。
来自英国剑桥大学的约翰·格登早在1958年，就取出了青蛙卵细胞中的细胞核，用蝌蚪中已经分化的细胞核取而代之。处理过的卵发育成了一只正常的蝌蚪。“这项研究为核转移或克隆实验奠定最早期的实验依据，确立了卵细胞质能重编程体细胞核的基础理论。”沈丽说。
胚胎干细胞的伦理问题，是生物医学界一场旷日持久的伦理之争。iPS最大的进步之一，就在于它能够避免使用人类胚胎。山中伸弥曾说，在iPS细胞和胚胎干细胞之间进行更详细的功能比较。如果证明iPS细胞具有与胚胎干细胞相同或更优的作用，就可以对其进行替代。
今天起，山中伸弥和约翰·格登的研究将永远地被生物医学的历史铭记。而相比这枚灿灿的诺贝尔章，还有更值得我们肃然起敬的细节——
诺贝尔揭晓后，约翰·格登是在实验室中接到得电话，而山中伸弥在得后接受采访表示：“我毕生的目标，是将这个干细胞技术应用到床头，病人身上以及诊所中……”