高考英语语法必考知识点：主语it的指代识别
学生最不容易识别出来的指代，就是当it的指代对象出现在后面的时候。在大部分同学的印象中，指代的对象基本上都是出现在it之前的。However，托福阅读却不总是这样的。很多文章中出现的it，其指代的对象是出现在它之后的。这种情况我们称其为形式主语。
在这句话中，it虽然在形式上是句子的主语，但它其实只是个测试你的前世今生傀儡，真正垂帘听政的(充当主语)是后面的不定式(to have reading class)。这句话其实可以完全可以把it去掉的，可以改写成“To have reading class is hypnotic.”
事实上，形式主语指代的对象除了to do以外，还有一种非常常见的情况，就是指代句子后面用that引导的名词性从句(通常都是主语从句)。
很明显，这句话中的it只能往后面找。因为如果往前找的话，就要找到上一篇文章去了。此时，我们观察到句子中存在一个that引导的名词性从句(that rming developed independently in a number of world centers at more or less the same time)。如果你熟悉形式主语的公式，那么你应该可以很快地就把这个句子的结构看出来。接下来我教教大家怎么整理这个句子的结构。
首先，我们用一个sth把这里的that引导的名词性从句替换掉。这时，句子就变成：“How did it come about sth?”
由于it指代的只能是名词，所以自然的这个it只能指代sth了。于是这个句子就变成了：“How did sth come about?”，其中come about这个短语的意思是出现，所以整个句子的中文结构就是“sth是如何出现的?”。
第二句的it前面是一个结构相当复杂的长难句。如果你不熟悉强调句公式的话，你可能会很容易把这个it的指代对象看成是前句的最后一个名词polis(n.城邦)。
在“it is(was)...that...”的句子结构中，有一个非常简单的区分强调句和形式主语的方法。就是把“it is(was)...that...”去掉，读一下剩下来的句子，是否是个完整句。如果是完整句，就是强调句;否则，就是形式主语。
(1)先看it的谓语，是连系动词(be动词及其他表示出现或维持等意思的动词)还是实意动词(do，有实际动作的动词，如吃喝拉撒睡)。如果是连系动词，还要再看看后面是否满足前面说的(a)形式主语或(b)强调句的公式。如果不满足，就是向前找的名词指代。如果是实意动词，又没有被动的形式(注意形式主语中有被动的情况it + be done +that完整句)，那这个也是一个向前找的名词指代。
(2)接下来就要找出来具体指代的是哪个名词。在寻找往前的指代的过程中，我们应该遵循以下这三个基本原则：单复同形、就近和核心名词优先。
(2)按照单复同形和就近原则，指代对象应该先从上句最后一个单数名词开始，也是agriculture开始。但是，我们发现agriculture在句子中是changing的一个修饰(定语)，所以按照 核心名词优先原则，我们把前句Changing from hunting and gathering to agriculture(主语)代入后句的it中，再配合上下文语境理解，识别出它是正确的指代。
事实上，同样的方法，也适用于定语从句中which和that的指代对象的识别中，只不过要注意的是which和that的指代对象也有可能是名词的复数。同时，非性定语从句中，which还可能指前面一整句话。
这里的it指的 “I am on fire ”这件事情。However,在托福阅读文章这样严谨的学术表达中，为了避免指代混乱，如果要指前面整个句子，通常会用this，而不是it。当然，这也不一定是绝对的，但大部分情况之下都是如此。